لفظی داریم که قبل از شرع دارای معنای مشخصی بوده است. با آمدن شرع شک می‏کنیم که این لفظ همان معنا را دارد یا یک معنای جدید پیدا کرده است یعنی شک می‏کنیم که آیا این لفظ به معنای جدید منتقل شده است یا خیر؟ در اینجا اصل عدم نقل است.

مثلاً لفظ بیع قبل از اسلام به معنای خرید و فروش بوده است. حال شارع از لفظ بیع استفادۀ زیادی می‏کند. در اینجا ما شک می‏کنیم منظور شارع از بیع همان معنای قدیمی است یا معنای دیگری پیدا کرده است. در اینجا بر طبق اصل عدم نقل می‏گويیم همان معنای قدیمی منظور است.