اجماع در لغت به دو معنا آمده است: يكي به معناي عزم و قصد و نيّت و ديگري به معناي اتفاق و بيش‌تر به همين معنا استعمال شده است.

در اصطلاح اصول نيز به همن معناست منتها هر اجماع و اتفاقي را حجّت نمي‌دانند بلكه براي حجّيت آن شرايطي قائلند.

تعريف اجماع از قول علماي اهل سنت و جماعت:

اجماع عبارت است از اتفاق امّت محمّد (ص) بر امري از امور ديني. عناصر اين تعريف عبارت است از: 1- اتفاق نظر 2- اتفاق امّت محمد و ملّت اسلام نه ديگر مذاهب 3- اتفاق بر مسأله‌اي از مسائل ديني نه بر مسائل ديگر.