جنگ را به عنوان ابزار سياست ملی شامل مجموعة اقدامات قهری مسلحانه­ای می‌‌دانند که در چارچوب مناسبات کشورها روی می‌­دهد و نظام حقوقی جديدی را در روابط طرفين درگير و کشورهای ثالث ايجاد می‌­کند.

مجموعة مقرراتی را که ناظر بر جنگ است حقوق مخاصمات مسلحانه گويند. البته مقررات حاکم بر زمان جنگ (Jus in Bello) را بايد از مقررات ناظر بر هنگام توسل به جنگ (Jus ad Bellum) که نظم دهنده و تحديد کنندة حق دولت­ها در کاربرد قوای نظامی‌ عليه يکديگر است، تفکيک نمود.