پس از خاتمة جنگ اول جهانی، کميسيون مربوط به تعيين مسئوليت آغازکنندگان جنگ و اعمال مجازات عليه آنها برای نقض قوانين و عرف جنگی که به وسيلة کنفرانس صلح پاريس در سال 1919 تشکيل شد پيشنهاد ايجاد يک محکمة خاص را برای محاکمة مرتکبين جنايات جنگی و نقض قوانين بشری مطرح کرد.

ديوان نظامی‌ بين­المللی نورنبرگ از سوی کشورهای اشغالگر آلمان تشکيل شد و انگليس، فرانسه، شوروی و امريکا هرکدام يک قاضی اصلی و يک قاضی علی­البدل معرفی کرده بودند. صلاحيت­های محکمة نورنبرگ عبارتند از:

اول- جرايم عليه صلح

دوم- جرايم جنگی

سوم- جنايات عليه بشريت