منشأ پيدايش ديوان بينالمللی دادگستری، انديشة حاکم بر کنفرانس 1907 لاهه بود که درصدد تأسيس دو نهاد ديوان داوری و ديوان غنائم جنگی برآمد.
ديوان بينالمللی دادگستری مرکب از 15 قاضی است که برای نه سال توسط مجمع عمومی و شورای امنيت بدون امکان استفاده از حق وتو تعيين میشوند و امکان انتخاب مجدد آنها هم هست.
اين ديوان دارای دو نوع صلاحيت ترافعی و مشورتی است. برای اعمال صلاحيت ترافعی ديوان، صرف عضويت دولتها در اساسنامه کافی نيست. آرای مشورتی ديوان نيز الزامآور نيست مگر از قبل، الزامی بودن آن مورد توافق قرار گرفته شده باشد.