از نظر كنوانسيون حقوق معاهدات وين: معاهده عبارت از يك توافق بين دولتهاست كه به صورت كتبي منعقد شده و مشمول حقوق بينالملل باشد. صرفنظر از عنوان خاص آن و اعم از اينكه در سندي واحد يا در دو يا چند سند مرتبط به هم منعكس شده باشد.
تعريف معاهده از نظر صاحبان عقيده (شارل روسو):
قراردادي است كه بين تابعين حقوق بينالملل كه به منظور توليد بعضي آثار حقوقي منعقد ميشود.
خصوصيات معاهدات بينالملل:
حاصل توافق ارادهها است
سندي است كه ايجاد تكليف ميكند
ناشي از اراده تابعين حقوق بينالملل است
تابع مقررات حقوق بينالملل است
به صورت كتبي تنظيم ميشود
ميتواند عناوين مختلفي داشته باشد.
طبقهبندي معاهدات:
ماهوي: معاهده ـ قانون ؛ معاهده ـ قرارداد
صوري: بسته ـ باز
معاهده ـ قانون: اين معاهدات در حكم قانون بينالمللي مورد رعايت همه دولتها ميباشد.
معاهده ـ قرارداد: براي متعاقدين آن متقابلاً در انجام يا عدم انجام كاري تعهد ايجاد ميكند.