كلسن، حقوق بين‌الملل را به دو بخش حقوق بين‌الملل عام و حقوق بين‌الملل خاص طبقه‌بندي كرده است و اوپنهايم، بخش سومي را بعنوان حقوق بين‌الملل جهاني مطرح مي‌كند.

الف- «حقوق بين‌الملل خاص» شامل مجموعه‌اي از قواعد است كه اجراي آنها تنها براي دو يا چند كشور اجباري است. مثل موافقتنامه استرداد مجرمين كه ميان ايران و سوريه منعقد شده است.

ب- « حقوق بين‌الملل عام» ناظر بر آن دسته از قواعد حقوق بين‌الملل است كه  اعمال آنها از سوي تعداد كثيري از دولتها ضروري است. مانند كنوانسيون حقوق درياها مصوب 1982.

ج- «حقوق بين‌الملل جهاني» متشكل از قواعدي است كه رعايت آن، بدون استثناء براي كلية دولتها الزامي است. براي نمونه مي‌توان اصل تماميت ارضي كشورها يا ممنوعيت بردگي را نام برد.