به موجب قانون تعاريف و ضوابط تقسيمات كشوري، عناصر تقسيمات كشوري عبارتند از:

روستا (ده)، دهستان، شهر، بخش، شهرستان و استان.

ملاك تعيين اين عناصر عبارتند از:

جمعيت، عوامل طبيعي، تناسب و همگني عواملِ مختلف. (مثلاً، منطقه جنگلي و كويري و ...)

نكته: عنصر اصلي براي تقسيمات كشوري جمعيت است.

نكته: مبدأ و مبناي تقسيمات كشوري، روستا است، كه كوچكترين واحد تقسيمات كشوري است.

نكته: هرگونه تغيير در تقسيمات كشوري به جز استان به پيشنهاد وزارت كشور و تصويب هيأت وزيران است مگر ايجاد استان كه منوط به تصويب مجلس شوراي اسلامي است.

واحدهاي تقسيمات كشوري براساس محدوده‌هاي جغرافيايي و اهميت آن به ترتيب عبارتند از: استان، شهرستان، بخش، شهر، دهستان و روستا.

1- استان:

به موجب قانون، استان، واحدي از تقسيمات كشوري است كه از به هم پيوستن چند شهرستان تشكيل مي‌شود. براي تشكيل استان، حداقل يك ميليون نفر جمعيت لازم است، ادارة استان با استاندار است كه به پيشنهاد وزير كشور، تصويب هيأت وزيران و حكم رئيس‌جمهور منصوب مي‌شود و نيز به پيشنهاد وزير كشور، تأييد رئيس‌جمهور و حكم وزير كشور عزل مي‌گردد.